Les portés et les mécanisés

Dès 1917, les 17e et 56e BCP furent mis à la disposition de «l'Artillerie Spéciale », en vue d'un entraînement particulier au combat de l'infanterie en accompagnement des chars. Le 17e fut ainsi engagé au Moulin de Laffaux, le 5 mai 1917. Mais cette expérience n'eut pas de suite.
Le caractère vraiment novateur des « Bataillons portés de Chasseurs à pied » date de 1937, avec la création des 5e et du 17e sur un type particulier.

En garnison dans les Vosges, ces deux Corps étaient entraînés et équipés pour constituer l'infanterie de Divisions Cuirassées dont l'élément de base était des chars. Ils étaient dotés de véhicules de transport de troupes chenillés et blindés de marque « Lorraine » et de voitures tout terrain « Latil » et «Lafly ». Ils possédaient, à l'échelon bataillon, une puissance de feu renforcée (54 fusils-mitrailleurs, 6 mortiers de 81, 12 canons de 25 antichars tractés derrière « Latil »).



En février 1940, les 4e et 16e BCP furent transformés sur le type « porté » portant ainsi à quatre les Bataillons de Chasseurs de cette spécialité qu'ils étaient, à cette époque, seuls à posséder dans l'infanterie.

Ces quatre bataillons furent affectés :
- Le 5e BCP à la 1ere Division Cuirassée,
- Le 17e BCP à la 2e Division Cuirassée,
- Le 16e BCP à la 3e Division Cuirassée,
- Le 4e BCP à la 4e Division Cuirassée.

Ces Corps novateurs furent engagés dès le mois de mai 1940 avec leurs Grandes Unités de chars, alors que le 4e BCP n'avait pas encore touché ses véhicules blindés et que le 16e ne les avait perçus qu'en partie.

Le 5e se battit magnifiquement, sans espoir, entre Sambre et Meuse.

Le 16e, fit partie des Unités qui bloquèrent les Allemands au sud de Sedan (mai 1940 Tannay), puis il mena jusqu'au bout des combats retardateurs face à la ruée des blindés de Gudérian.
A Tannay, le 16e Bataillon interdit le franchissement du canal au régiment d'élite de Hitler "Gross Deutschland". Ce dernier est détruit au deux-tiers.

Le 4e se distingua à Chambry puis à Abbeville.

Le 17e, après une action sur Montcornet, inscrivit à son actif une «première nocturne» : les 24 et 25 mai, il réussit, en coopération avec un bataillon de chars appuyé par un régiment d'artillerie tractée tout terrain, une série d'attaques de nuit à objectif limité visant à reprendre à l'ennemi les passages de la Somme entre Pont-en-Brie et Béthencourt.

Le 16e et le 17e gagnèrent chacun à leur Fanion une citation à l'ordre de l'Armée. Le 4e accrocha deux palmes au sien.

En 1946, plusieurs Corps de Chasseurs à pied furent transformés en «Portés» et dotés de véhicules « Brenn Carriers » britanniques et de « Half Tracks » US. Les premiers constitués furent les 8e, 19e, 20e, 24e, et 30e, suivis en 1951 du Premier et du 2e, et en 1963 du 16e.

Progressivement ils furent équipés de véhicules blindés du type AMX (chars et VTT) et baptisés «Groupe de Chasseurs portés», puis ultérieurement « Groupe de Chasseurs mécanisés », enfin «Groupe de Chasseurs», sans autre indication de leur appartenance à l'Arme de l'Infanterie.



En 1980, il en existe 7 : les Premier, 2e, 8e, 16e, 19e, 24e et 30e.

En 1973, le Premier Groupe de Chasseurs mécanisé a été chargé de l'expérimentation des véhicules nouveaux du type AMX 10 VTT.

Aujourd'hui
La réduction des effectifs de l'Armée de Terre a durement touché les Corps de Chasseurs.

Sont en effet dissous :
En 1990 : le 11e BCA et le 30e GC.
En 1991 : le 24e GC.
En 1992 : le Premier et le 2e GC.
En 1994 : le 61 BCA.



En octobre 1993, le 24, BCA a été reconstitué en donnant son numéro et ses traditions au Centre d'Entraînement de montagne de Barcelonnette (CIECM) mais reperdra son numéro le 1 er juillet 1999.

En 1999 : le 19e GC est dissous suivi du 8e GC le 31 mai 1999.

A la fin de l'année 2000 II reste au rôle de l'Armée Française Corps d'Active :
- mécanisés : 16e GC en Allemagne.
- alpins : 7e, 13, et 27e dans les Alpes.

Les corps de réserve ont été dissous entre 1997 et 1999.
Seule une compagnie de réservistes existe par corps professionnel (5e Compagnie de chaque Corps).