La bataille de Vimy, 9 avril - 3 mai 1917.

Bonjour à tous,

Ce sujet rejoint (un peu) celui mis en ligne " Les tunneliers australiens ".

Photo de la plaine d'Arras vue depuis la colline de Vimy.

Vimy (Pas de Calais) est situé à 14km au Nord-Est d'Arras.




La colline de Vimy domine la plaine de Lens. Elle est considérée comme une priorité stratégique par l'Etat-Major allemand (les mines de charbons pour l'économie de guerre), et, de ce fait occupée dès octobre 1914.
Elle est dotée d'un système de défense réputé imprenable par un dispositif constitué de nombreuses casemates bétonnées, nids de mitrailleuses, barrières de barbelés de 100m d'épaisseur et d'un réseau de tunnels minés.


Elle est tenue par 10.000 hommes de la 6° Armée du général Ludwig von Falkenhauser.

De fin 1914 à fin 1916, toutes les tentatives alliées pour s'emparer de la colline ont échoué.

En mars 1916, l'armée britannique relève la 10° Armée française dans le secteur d'Arras.

4 divisions canadiennes (35.000 hommes) arrivent à Vimy.

Ils font partie de l'offensive britannique destinée à fixer les troupes allemandes quelques jours avant l'effort principal dévolu à l'armée française sur le " Chemin des Dames ".

Les anglais lancent leur attaque sur Arras à partir des carrières " Wellington " (voir Tunneliers australiens).
Les canadiens ont pour mission de s'emparer de plateau de Vimy.

Général B. Julian Byng.

Général canadien Arthur Currie.

Après les pertes catastrophiques des batailles de la Somme et de Verdun, les préparatifs d'attaques sont réalisés avec une extrême minutie :
- reconstitution des lignes allemandes à l'arrière.
- entrainement intensif des hommes avec formation au combat rapproché à la baïonnette.
- couverture aérienne importante pour connaître les détails du dispositif allemand.
- utilisation de nouvelles technologies, permettant la localisation de l'armée allemande (oscilloscopes et micros pour détecter les
sons des tirs ennemis et repérer leurs points d'origines).

A compter de mi-mars 1917, 600 canons pilonnent les positions allemandes à raison de 2500 tonnes en moyenne par jour.

Le 9 avril, les quatre divisions canadiennes prennent position.

A 5H30, le pilonnage intensif commence.

Puis c'est l'attaque.

Le 87° Bataillon de la 4° Division perd 50% de ses hommes, accroché par des nids de mitrailleuses.

Le 12 avril, la cote 145 est prise et les dernières poches de résistance allemandes vaincues.
L'ennemi va se replier sur 6 km en arrière et la crête de Vimy restera alliée pour toute la durée de la guerre.

L'armée canadienne fait 3.400 prisonniers en 3 jours sur un front de 14 km.

Les pertes canadiennes dans cette bataille sont de 3598 tués et 7104 blessés.
Du coté allemand, en l'abscence de chiffres, on estime les pertes à peu près identiques.