Bonjour à tous,
Voici le récit d'une bataille dans la Grande guerre.
Le 308° bataillon d'infanterie de la 77° Div.US du corps expéditionnaire américain (surnommée la "Metropolitain division" en raison du nombre élévé de New-Yorkais la composant) commandé par le major Charles Whittlesey
arrive en France en automne 1918 et prend part activement à différentes opérations en Meuse et en Argonne.
Le 2 octobre 1918, il monte à l'assaut des lignes allemandes dans le secteur de Binarville près de Varennes-en-Argonne (Meuse)
C'est un endroit de hautes terres, des forêts épaisses recouvrent cette zone remplie d'artillerie lourde, de barbelés, de pièges et d'emplacement de nids de mitrailleuses, le secteur étant tenu depuis quatre ans par les allemands !
Le bataillon progresse quand même dans les lignes ennemies alors que les autres unités alliées (20.000 hommes) participant à cette opération sont stoppées net dans leurs progressions.
De fait, la position du 308° devient très critique étant pratiquement encerclé par les allemands.
Il va résister cinq jours durant aux vagues d'assauts successives des allemands, mais aussi paradoxalement, aux tirs de barrages de l'artillerie alliée dont les coordonnées de tirs transmises sont imprécises !!!
Les combats sont extrêmement violents, les agents de liaison ne peuvent plus passer, et des pigeons sont utilisés pour communiquer avec l'arrière.
C'est au cours de cette période que les correspondants de guerre nomment cette unité le "Bataillon perdu".
Le 3 octobre, Whittlesey envoi un premier pigeon puis un second, ils seront tous les deux abattus.
Sur place la situation devient dramatique eau, nourriture et munitions commencent à manquer, impossibilité d'évacuer les blessés, les morts sont enterrés sur place.
Dans l'après-midi du 4, l'étau ennemi se resserre autour du bataillon, les allemands lançant une violente attaque contre la poche américaine.
Ces derniers, au prix de lourdes pertes conservent l'ensemble des points d'appuis.
Le major envoie son dernier pigeon "Cher ami" qui parvient à rejoindre les lignes alliées.
Qui fera l.objet d'un nouveau thème.
Le 5 octobre, l'aviation a pour mission, difficile en raison du relief accidenté et de la végétation, de rechercher le "Bataillon perdu" mission qui échoue.
Le 6 octobre, des appareils de la 50° US
parviennent à larguer, pour la première fois de l'histoire de l'aviation, des colis qui malheureusement tombent à coté des positions du 308°
Le 7 octobre, les allemands proposent au major Whittlesey une reddition , la réponse est nette " Allez au diable" !
Bien heureusement une contre-attaque allié oblige les allemands à se retirer, c'est la fin du calvaire pour le 308°.
Sur les 700 soldats, 194 sortent vivants ou blessés.
Une partie des 194 survivants pouvant marcher...
Plusieurs soldats obtiendront, pour leurs fait d'armes, les plus hautes décorations militaires.
Le major Whittlesey est nommé lieutenant-colonel et se voit décerner la Médaille d'Honneur du Congrès.
Il rejoint les Etats-Unis et reprend son activité d'avocat, est reconnu comme un héros national et donne des conférences sur le "Bataillon perdu".
Toutefois en 1921, il entre en dépression et le 26 novembre 1921 il met fin à ses jours en sautant en sautant par-dessus bord lors d'une croisière à Cuba, il avait 32 ans.
Sources : Wikipédia.
Historique 14/18
Agence Getty images.
Alamy photos.
General Photographie.
Et,
Amitiés
PS : une autre version du sauvetage du "Bataillon perdu" circule, celle d'un soldat américain juif à la place du pigeon.
Je vais éclaircir cette affaire et vous en ferai part.
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